Biomaterialen worden gebruikt bij de vervaardiging van medische implantaten, met name in de orthopedische chirurgie (schroeven, platen, enz.), de vaatchirurgie (stents, enz.) en de tandheelkundige implantologie (schroeven, abutments, enz.). Ze kunnen worden gebruikt om een verloren gegane of zieke biologische structuur te vervangen of om een functie of vorm te herstellen. Op deze manier helpen biomaterialen de levenskwaliteit van een vergrijzende bevolking te verbeteren. Ti implantaten worden veel gebruikt in de tandheelkunde, waar ze te kampen hebben met echte klinische problemen die te maken hebben met de trage biologische respons op het oppervlak, trage osseo-integratie en bacteriële kolonisatie, wat leidt tot loslating van het implantaat en dus verlies van levensvatbaarheid. Het Ti biomateriaal is een substraat dat interacties tussen bacteriën en het oppervlak mogelijk maakt en microbiële accumulatie die kan leiden tot falen van het implantaat, waardoor het moet worden verwijderd, wat ernstige mondgezondheidsproblemen voor patiënten met zich meebrengt en hun levenskwaliteit aantast. De prestatievereisten voor implantaten zijn goede mechanische eigenschappen, gecontroleerde weerstand tegen corrosie in biologische omgevingen, antibacteriële eigenschappen en een adequate biologische respons. Aanpassingen aan het oppervlak zijn daarom noodzakelijk om hun functionele eigenschappen te optimaliseren.


In deze context is de innovatie van het SAFE-project de ontwikkeling en combinatie van plasma- en droge oppervlaktebehandelingstechnologieën voor microstructuur en nanostructuur van het oppervlak (in Ti) om te voldoen aan de veeleisende specificaties van clinici en ziekenhuizen en om te innoveren in de ontwikkeling van biomaterialen. De voorgestelde combinatie van plasmatechnologieën is nog niet overwogen in andere projecten en betekent dat de TRL voor titanium tandheelkundige implantaten en endoscoopvan 3 naar 7 zou kunnen stijgen. Om dit doel te bereiken zal het project gebruik maken van de complementaire expertise van de grensoverschrijdende teams. Deze omvatten experts in natte en droge procestechnologieën (UMONS, UGent), het opschalen van technologie en prestaties (Materia Nova, CRITT) en diepgaande karakterisering (ULille, UPHF, Materia Nova en UMONS). Deze vaardigheden zijn te vinden aan beide kanten van de Belgische grens, in het geval van ontwikkeling, en aan de Franse kant, in het geval van karakterisering. De bundeling van grensoverschrijdende expertise is een opmerkelijke kans om te innoveren op het gebied van implantaten door nieuwe afzettings- en karakteriseringstechnologieën te ontwikkelen die vervolgens een impact kunnen hebben op de doelgroepen in de Interreg-zone (bedrijven, clinici, wetenschappers en het grote publiek). Het SAFE-project zal de medische en industriële gemeenschappen ook een technologisch platform voor karakterisering bieden dat hen zal helpen om nieuwe biomaterialen te ontwikkelen en de resultaten van het onderzoek te verspreiden dankzij het partnerschap dat werd aangegaan met de geassocieerde operatoren (CHULille, CH EpiCura, CHU Helora, UZGent, BioWin, enz.). De begunstigden van dit project zijn: de verouderende bevolking of mensen met fracturen, ziekenhuizen door de ontwikkeling van efficiëntere implantaten die voldoen aan hun specificaties, KMO's door het aanbieden van een technologisch platform en bevoorrecht contact met gebruikers, en operatoren door de uitbreiding van hun expertisegebied.