(Pre)klinisch onderzoek toont aan dat darmbacteriën het ontstaan en verloop van kanker, evenals therapierespons beïnvloeden, hoewel de precieze mechanismen nog onbekend zijn. Darmbacteriën scheiden bacteriële extracellulaire vesikels (BEV) af, membraanomhulde deeltjes die een verscheidenheid aan biomoleculen bevatten die herkend kunnen worden door patroonherkenningsreceptoren op gastheercellen. Recent ontdekte mijn gastlaboratorium dat BEV systemisch aanwezig zijn bij kankerpatiënten met verminderde darmbarrière integriteit. Deze ontdekking heeft geleid tot het nieuwe concept om de opname en functie van BEV in de tumor micro-omgeving (TME) te onderzoeken. Ik wil de opname en functie van BEV onderzoeken door combinatie van geavanceerde technologieën en modellen die met toenemende complexiteit de TME van kankerpatiënten nabootsen. Hiervoor zal ik me richten op modellen van triple-negatieve borstkanker (TNBC), aangezien mijn preliminaire data aantonen dat systemische BEV accumuleren in TNBC-patiënten tijdens neo-adjuvante chemotherapie. Ik zal state-of-the-art super-resolutie microscopie toepassen voor in vitro en ex vivo evaluatie van BEV opname mechanismen. Verder zal ik BEV functie ex vivo en in vivo onderzoeken met behulp van complementaire single-cell technologieën. Ik ben ervan overtuigd dat deze biologisch en technologisch gedreven aanpak ons begrip van BEV in kankerprogressie zal bevorderen, met het potentieel om nieuwe klinische toepassingen te ontwikkelen.