Volgens het ECDC veroorzaken meer dan 4 miljoen zorginfecties in de EU 37 000 sterfgevallen en kosten zij 7 miljard euro per jaar. De helft daarvan is gerelateerd aan medische hulpmiddelen (d.w.z. katheters, implantaten) en 80% daarvan is gerelateerd aan bacteriële biofilms. In een recent verslag van de Europese Commissie wordt gewezen op de rol van de sector medische hulpmiddelen bij het aanjagen van de economische groei in de EU: er werken 500.000 mensen in 25.000 bedrijven (80% zijn kleine en middelgrote ondernemingen) met een jaaromzet van 85 miljard euro. De strategie ter voorkoming van infecties met medische hulpmiddelen bestaat erin het oppervlak van het hulpmiddel met antimicrobiële stoffen te wijzigen. De huidige antimicrobiële oppervlakken houden de groei van bacteriën in weefsel rond implantaten echter niet onder controle, en alleen sterilex® is in de VS wettelijk goedgekeurd als anti-biofilmmiddel. Deelnemers aan dit voorstel hebben eerder een dramatische in vitro remming van biofilmvorming aangetoond door 3D-printing van oppervlakken met antibiotica verwerkt in de dragerpolymeren.Deze ontdekking opent nieuwe mogelijkheden voor geprinte medische hulpmiddelen die beter bestand zijn tegen biofilms.Ons doel is het opzetten van een nieuw Europees onderwijsplatform om jonge onderzoekers te begeleiden en te inspireren in de intersectorale verkenning van innovatieve routes om microbiële biofilms tegen te gaan door het fabriceren van anti-infectieve, op maat gemaakte. 3D-geprinte medische hulpmiddelen. De huidige mogelijkheden voor jonge onderzoekers om een gestructureerde, intersectorale en up-to-date opleiding te krijgen over gepersonaliseerde geneeskunde en medische hulpmiddelen zijn marginaal, en voor zover wij weten is PRINT-AID het eerste ETN dat voor dit doel is opgezet. State-of-the-art printtechnologieën zullen worden gecombineerd met in vitro en in vivo biofilmmodellen en nieuwe instrumenten voor data-integratie/standaardisatie. De doctoraatsopleiding zal worden uitgevoerd binnen een kwalitatief hoogstaand netwerk van 12 deelnemers (5 industriële) uit de EU en de VS. De opleiding zal online en face-to-face cursussen omvatten die worden gegeven door onderzoekers met academische en industriële expertise op het gebied van biofilms, 3D-printing onderzoek, antimicrobiële stoffen, materiaalwetenschappen en geneesmiddelenontwikkeling.