Een vestibulaire (evenwicht)stoornis kan de ontwikkeling van een kind op vele niveaus beïnvloeden. Een van de belangrijkste gevolgen van een vestibulaire stoornis is het verhoogde risico op motorische tekorten. In dit kader vormt een bijzonder kwetsbare groep kinderen met gehoorverlies. Door de nauwe anatomische relatie tussen de auditieve (gehoor) en vestibulaire (evenwicht)organen, lijkt het vanzelfsprekend dat een aandoening van het binnenoor niet alleen de auditieve, maar ook de vestibulaire functie kan beïnvloeden. Terwijl vestibulaire en motorische evaluaties bij kinderen met gehoorverlies standaard zorg zijn in het UZ Gent, is dit momenteel geen standaardonderdeel van de diagnostische opvolging van kinderen met gehoorverlies in andere zorgcentra in Vlaanderen. Daarom blijven vestibulaire tekorten bij kinderen met gehoorverlies vaak onopgemerkt, wat kan leiden tot bijkomende stoornissen zoals vertraagde motorische ontwikkeling, gedragsproblemen, enz.

Het belangrijkste doel van dit TBM-project is de impact van een vestibulaire stoornis op de motorische, cognitieve en psychosociale ontwikkeling van kinderen met gehoorverlies te beperken. Om dit doel te bereiken, willen we een standaard vestibulair screeningsprotocol implementeren in Vlaanderen voor alle kinderen met gehoorverlies, vastgesteld door een 'refer' bij de neonatale gehoorscreening (Kind & Gezin) en bevestigd door een diagnostische gehoorevaluatie in een van de referentiecentra in Vlaanderen. De vestibulaire screening zou op de leeftijd van 6 maanden worden ingepland om de vroege opsporing van vestibulaire tekorten te versnellen en de daaropvolgende doorverwijzing voor rehabilitatie mogelijk te maken.