Aquatische voedselwebben kunnen van brandstof worden voorzien door fotosynthetisch geproduceerd organisch materiaal (terrestrische of aquatisch), of met chemo-autotrofe of methaan (CH4) gebaseerde metabole routes. Terwijl CH4 de productie is over het algemeen veel lager in estuariene en kustsystemen dan in zoetwatersedimenten, het tegenovergestelde geldt voor chemo-autotrofe routes. Terwijl zowel de productie en consumptie van methaan is bekend dat ze belangrijk zijn voor consumenten in specifieke omgevingen, hun rol in meer 'Reguliere' benthische (= sedimentaire) habitats blijven grotendeels onontgonnen, met name voor kleine maar zeer overvloedige ongewervelde gemeenschappen. We speculeren dat ze alomtegenwoordiger zijn dan voorheen overwogen en zullen hun bijdrage aan benthische voedselwebben in tropische waterhabitats kwantificeren in de regio Lake Edward (Oeganda) en de Gazi-baai (Kenia), met een tweesporenaanpak: we zullen natuurlijke stabiele isotopen gebruiken als chemische tracers van CH4 en CO2 in ongewervelde consumenten, en (b) we zullen specifieke tracer incubatie-experimenten uitvoeren om het belang van de te kwantificeren verschillende C-stromen in voedselwebben. Ten slotte zullen we mogelijke symbiotische relaties onderzoeken met microbiomen in meiofauna met behulp van state-of-the-art benaderingen (NanoSIMS en deep-sequencing).