Aquatische voedselwebben kunnen van brandstof worden voorzien door fotosynthetisch geproduceerd organisch materiaal (terrestrische of
aquatisch), of met chemo-autotrofe of methaan (CH4) gebaseerde metabole routes. Terwijl CH4
de productie is over het algemeen veel lager in estuariene en kustsystemen dan in zoetwatersedimenten,
het tegenovergestelde geldt voor chemo-autotrofe routes. Terwijl zowel de productie en consumptie
van methaan is bekend dat ze belangrijk zijn voor consumenten in specifieke omgevingen, hun rol in meer
'Reguliere' benthische (= sedimentaire) habitats blijven grotendeels onontgonnen, met name voor kleine maar zeer
overvloedige ongewervelde gemeenschappen. We speculeren dat ze alomtegenwoordiger zijn dan voorheen
overwogen en zullen hun bijdrage aan benthische voedselwebben in tropische waterhabitats kwantificeren
in de regio Lake Edward (Oeganda) en de Gazi-baai (Kenia), met een tweesporenaanpak:
we zullen natuurlijke stabiele isotopen gebruiken als chemische tracers van CH4 en CO2 in ongewervelde consumenten,
en (b) we zullen specifieke tracer incubatie-experimenten uitvoeren om het belang van de te kwantificeren
verschillende C-stromen in voedselwebben. Ten slotte zullen we mogelijke symbiotische relaties onderzoeken met
microbiomen in meiofauna met behulp van state-of-the-art benaderingen (NanoSIMS en deep-sequencing).