Glioblastoma, de meest voorkomende en agressieve hersenkanker, kent slechts een overlevingspercentage van 6,9% na vijf jaar, waardoor er een dringende nood is aan doeltreffendere behandelingen. Fotodynamische therapie (PDT) kan de overlevingskansen verbeteren door gebruik te maken van medicijnen genaamd fotosensibilisators (FSs) die enkel kankercellen doden wanneer de tumor wordt bestraald met een specifiek type licht. Huidige FSs bieden echter geen langdurige overlevingsvoordelen en kunnen slechts geactiveerd worden door licht met een beperkte doordringbaarheid, waardoor PDT ongeschikt is voor grote en infiltratieve tumoren. Recent onderzoek toont aan dat bepaalde FSs "immunogene celdood (ICD)" kunnen induceren, waarbij stervende kankercellen het immuunsysteem stimuleren voor de verdere eliminatie van en langdurige bescherming tegen kankercellen. Deze ICD-inductie biedt nieuwe perspectieven voor glioblastoma-behandeling, niet alleen ter verbetering van PDT-doeltreffendheid, maar ook voor het bereiden van dendritische celvaccins, een veelbelovende vorm van immunotherapie.
Dit project beoogt de huidige limitaties van PDT to overwinnen door nieuwe FSs te identificeren die geactiveerd kunnen worden door diep doordringend licht en een krachtige ICD-inductie vertonen. Daarnaast wordt onderzocht of deze FSs kunnen worden toegepast voor het bereiden van dendritische celvaccins. De FSs en inzichten uit dit onderzoek zijn veelbelovend voor de vooruitgang van glioblastoma-behandeling.