Binnen het unieke verhaal dat de Europese Unie is, heeft de sociale dimensie een belangrijke evolutie ondergaan. De nationale welvaartsstaat zelf wordt het voorwerp van de uitwerking van de interne markt, waarbij het Europees recht een sterke rol gaat spelen in de ontwikkeling van het sociaal recht, met name door een negatieve integratiebeweging. Door het stimuleren van vrij verkeer ontstond er grote concurrentie tussen de verschillende wetgevingen van de lidstaten, waarbij de hamvraag is welke wetgeving van toepassing is op migrerende personen in een grensoverschrijdende situatie. Dit heeft geleid tot een bezorgdheid die vaak wordt omschreven als uitingen van sociale dumping. Daarnaast rijst de vraag hoe de handhaving van de Europese sociale wetgeving kan worden verbeterd. Handhaving is vaak de zachte onderbuik van de Europese sociale wetgeving. Zonder goede handhaving kan sociale dumping welig tieren