Dit project onderzoekt hoe doelgroepen de authenticiteit van sociale media-influencers ervaren naarmate deze influencers steeds professioneler worden, vooral met de steun van agentschappen, platforms en andere belanghebbenden. Het onderzoek verloopt in drie fasen. Eerst wordt in een kwalitatieve studie onderzocht hoe het publiek de bekendmaking van affiliatie met multi-channel netwerken interpreteert en hoe zo’n aanwijzing van professionalisering de perceptie van authenticiteit, geloofwaardigheid en overtuigingskracht van influencers beïnvloedt. Op basis van deze bevindingen wordt in de tweede fase het multidimensionale concept van door het publiek waargenomen influencer-authenticiteit geconceptualiseerd en geoperationaliseerd. Tot slot onderzoeken experimentele studies hoe verschillende signalen van professionalisering de beoordeling van authenticiteit en de reacties van het publiek op gesponsorde content beïnvloeden. Dit project levert een bijdrage aan influencer marketing door conceptuele helderheid en empirische instrumenten te bieden voor het begrijpen van influencer-authenticiteit in het veranderende digitale landschap.