Dit project zal Gentse stadsgezichten uit de periode tussen ca. 1500 en ca. 1900 bestuderen, met de bedoeling langetermijnontwikkelingen in de representatie van de stedelijke bebouwde omgeving vast te stellen. Gent is gekozen omwille van het rijke corpus aan stadsgezichten en omdat de stad sinds het begin van de zestiende eeuw gekenmerkt wordt door een spanning tussen nostalgie naar de middeleeuwen en de realiteit van voortdurende politieke, culturele en fysieke veranderingen. Vanuit een vergelijkend perspectief testen we de hypothese dat Gentse stadsgezichten gelezen kunnen worden als visuele commentaren op de relatie van de stad tot haar eigen verleden. Onze methodologie is tweeledig. Enerzijds analyseren we aan de hand van een objectgeoriënteerde benadering de productie en receptie van afzonderlijke stadsgezichten. Anderzijds zullen we iconografieën bestuderen in de longue durée en zo ook de traditionele historische periodisering in vraag stellen. In samenwerking met de Universiteitsbibliotheek Gent, het stadsmuseum STAM en het Ghent Centre for Digital Humanities bouwen we een digitaal corpus, als onderzoeksinstrument en als basis voor een online tentoonstelling die de relatie tussen de fysieke stad en haar historische verbeelding op een vernieuwende manier zal voorstellen.