Pijn is een evolutionair adaptief mechanisme dat de initiatie van defensieve acties motiveert om het lichaam te beschermen. Zo zou, bijvoorbeeld, wanneer een beweging herhaaldelijk pijn genereert, het anticiperen hierop met protectieve strategieën tijdens motorische voorbereiding, helpen om pijn of pijntoename vermijden. Empirische ondersteuning van dit idee ontbreekt evenwel. Recent initieerde ik een nieuwe onderzoekslijn waarin ik bestudeer hoe motorische voorbereiding in het brein een rol speelt bij het vermijden van geanticipeerde pijn. Het beoogde fundamentele onderzoeksprogramma omvat studies met zowel experimentele pijn bij gezonde vrijwilligers als klinische pijnpopulaties, waarbij diverse bewegingstaken uitgevoerd worden, gaande van eenvoudige motorische acties in het laboratorium tot complexe doelgerichte bewegingen in een virtuele omgeving. Diverse methodes voor assessment van motorische voorbereidingen worden onderzocht waarbij zowel lagere als hogere orde motorische processen onderzocht worden, en waarbij gedragsmatige, neurofysiologische, en psychofysiologische indicatoren geïntegreerd worden. Aangezien de beschikbare middelen voor dit nieuwe onderzoeksprogramma vooralsnog beperkt zijn, zal de aangevraagde basisfinanciering aangewend worden om de ontwikkeling hiervan verder te ondersteunen.