Dit projectvoorstel concentreert zich op de ontrafeling van de sleutelmechanismen van twee auto immuunziekten, vitiligo en alopecia areata, via het onderzoek van de immunologische reacties rond haren. Deze ziekten treffen wereldwijd miljoenen mensen en hebben een verwoestende invloed op de levenskwaliteit. Er zijn nieuwe behandelingen in opkomst, maar er blijft een belangrijke klinische behoefte bestaan. Ons onderzoek focust zich op de rol van het immuunsysteem en de ontdekking van nieuwe aangrijpingspunten voor behandelingen. Wij zullen het immuunprofiel en de specifieke immuuncellen die bij deze ziekten betrokken zijn grondig bestuderen. Ons team zal onderzoeken welke immuuncellen betrokken zijn bij de instandhouding en het falen van het folliculaire immuunprivilege (=lokale bescherming van haren tegen immuunaanval). We zullen ook het adaptieve immuunreceptorrepertoire van lymfocyten in de perifolliculaire huid onderzoeken. Tenslotte zullen we potentiële (auto)antigenen identificeren geassocieerd met het ontstaan van vitiligo en alopecia areata. Door specifieke immuuncellen en antigenen te identificeren hopen wij effectievere en meer gerichte therapieën te ontwikkelen die het leven van miljoenen mensen wereldwijd kunnen verbeteren. Onze eerdere track record bij vitiligo en ons gevestigd netwerk van (inter-)nationale deskundigen garanderen de haalbaarheid van dit ambitieuze project.