Wortelknobbelaaltjes zijn microscopische rondwormen die schade kunnen veroorzaken aan plantenwortels. Ze induceren gespecialiseerde voedingsstructuren, reuzencellen genoemd, die hen toelaten nutriënten en water aan de plant te onttrekken. Om dit te verwezenlijken secreteren ze eiwitten, effectoren, in het plantenweefsel. Dit project wil een gedetailleerde studie uitvoeren op verschillende van die effectoren om zo uit te zoeken hoe ze het plantensysteem manipuleren om het te kunnen parasiteren. Het experimentele plan om meer inzicht te verwerven in de interactie tussen de effector en zijn plantentarget is afhankelijk van de specifieke eiwitten. Enkele voorbeelden:

1. Target kinase BSK, belangrijk in de brassinosteroid pathway en immuniteit (PTI);

2. Target TCP15 speelt een rol in ontwikkeling en immuniteit.

Analyse van deze effector-planttarget-interacties zal ons meer inzicht brengen in de ontwikkeling van reuzencellen en het onderdrukken van de plantimmuniteit tijdens nematodeninfectie.