Het Centrum voor Pedagogische Studies naar Opvang en Onderwijs van het Jonge Kind richt zich op de ontwikkeling, uitvoering en disseminatie van wetenschappelijk fundamenteel onderzoek naar opvoeding en onderwijs voor kinderen tussen nul en zes jaar. Het centrum beschouwt het gezin en de opvoeding, in de meest brede betekenis van het woord, als een maatschappelijke constructie die tot stand komt in haar ecologische, sociaaleconomische, historische, politieke en culturele context waarbij de complexe relaties tussen het private van het gezin en het publieke van de samenleving centraal staan, alsook de interventies in die relaties. Het doel van het centrum is om bij te dragen aan wetenschappelijke, maatschappelijke en politieke discussies en debatten over de rol van voorschoolse voorzieningen waaronder kinderopvang en kleuterschool, ouderschap, ouderschapsverlof, gezinsvormen, echtscheiding, adoptie, opvoedingsondersteuning enzoverder. Het centrum doet dit aan de hand van empirisch onderzoek om op die manier ook de betekenisverlening die kinderen en ouders geven aan deze vragen centraal te stellen. Door een expliciete verbinding te maken met (inter)nationale onderzoeksgemeenschappen en samenwerkingsverbanden expliciteert het centrum het belang van een interdisciplinaire en geïntegreerde benadering van pedagogisch onderzoek naar Opvang en Onderwijs van het Jonge Kind.