CMSI werd in 2007 opgericht als het Centre for Literature and Trauma (LITRA) en nam in 2014 zijn huidige naam aan om de groeiende reikwijdte van de onderzoeksinteresses van zijn leden te weerspiegelen. CMSI is intercultureel en interdisciplinair georiënteerd en is een van de belangrijkste onderzoeksinitiatieven op het gebied van geheugen- en traumastudies in Europa. Het doel van CMSI, dat geleid wordt door Prof. Dr. Stef Craps van het Departement Literatuurwetenschappen, is het bevorderen van interactie en uitwisseling tussen de leden, het verhogen van de zichtbaarheid van ons onderzoek, het bevorderen en vergemakkelijken van onderzoeks- en onderwijssamenwerkingen, en het aanknopen van relaties met andere (groepen van) onderzoekers in het veld. CMSI is een stichtende partner van Mnemonics: Network for Memory Studies, een internationaal samenwerkingsinitiatief voor graduate onderwijs in geheugenstudies. CMSI organiseert verschillende soorten activiteiten, waaronder incidentele evenementen zoals conferenties, panels en workshops, evenals een interne seminarserie (die dient als forum voor leden om lopend onderzoek te presenteren, projectplannen te bespreken, etc.) en een lezingenreeks met prominente externe sprekers.