Synthetische biologie kan worden gedefinieerd als de kunstmatige (her) ontwerp van biologische componenten en/of systemen voor praktische toepassingen. De technologie is gerouteerd op het gebied van genetische manipulatie, maar haalt inspiratie uit een verscheidenheid van disciplines, zoals biotechnologie, chemie en zelfs computerwetenschappen. In dat licht, hebben drie onderzoeksgroepen van de Universiteit Gent besloten te bundelen hun krachten en stellen het multidisciplinair centrum voor synthetische biologie (CSB). Hun gemeenschappelijke doel is het ontwikkelen van nieuwe processen voor de productie van toegevoegde waarde verbindingen, met nadruk op maat koolhydraten, flavonoïden en glycolipiden.