Binnen het CDO werken onderzoekers vanuit verschillende disciplines (politieke wetenschappers, pedagogen, economen, (bio-)ingenieurs, sociologen, ecologen, fysici, filosofen) samen aan uiteenlopende projecten die gevat kunnen worden onder de noemer duurzaamheidsonderzoek. We benaderen duurzame ontwikkeling in al zijn dimensies (economisch, sociaal, fysisch-ecologisch, institutioneel, ethisch) en hanteren het veeleer als een richtinggevend concept eerder dan als een strikt gedefinieerde, meetbare maatstaf. Interdisciplinariteit (samenwerking tussen verschillende wetenschappelijke disciplines) en transdisciplinariteit (verbanden leggen tussen wetenschap en samenleving, samenwerking met niet- academische actoren) zijn dan ook kenmerkend voor het CDO-onderzoek. We hanteren daarbij een genuanceerde constructivistische epistemologie, een co-design aanpak en benaderen duurzaamheidskwesties als ‘politieke’ vraagstukken.