Pijn is een sterke, onaangename ervaring die het denken en voelen beïnvloedt. Pijn is niet alleen een persoonlijk probleem, het is ook een groot maatschappelijk probleem. Een op de vijf volwassenen, maar ook kinderen en jongeren, hebben chronische pijn.

Pijn is een belangrijk onderzoeksonderwerp met brede implicaties voor zowel de fundamentele wetenschap als de klinische praktijk. Het onderzoek richt zich op het begrijpen van de mechanismen van pijn, het ontwikkelen van nieuwe therapieën en het verbeteren van strategieën voor pijnbestrijding. Belangrijke aandachtsgebieden zijn onder meer de neurobiologie van pijn, psychologische factoren en de maatschappelijke impact van pijnbeleving. Daarnaast kan pijnonderzoek dat gericht is op het begrijpen en verbeteren van behandelingsmethoden voor pijn controversieel zijn vanwege de welzijns- en morele dilemma's die dergelijke onderzoeksopzetten (bijvoorbeeld diermodellen) met zich meebrengen.

Pijnzonderzoek aan de UGent

Ghent Health Psychology Lab

Het onderzoek van het Ghent Health Psychology Lab richt zich op de psychologie van ziekte en gezondheid en is stevig verankerd in de theorie. Fundamenteel is het gebruik van een functioneel, motiverend perspectief dat is opgebouwd rond de organiserende kracht van doelen, zelfregulering en emotie.

Het Ghent Health Psychology Lab onderzoekt stigmatisering in verband met chronische pijn en opioïdengebruik, met als doel het welzijn van patiënten en de behandelingsresultaten te verbeteren. Eén project onderzoekt hoe stigmatisering en invalidatie in de gezondheidszorg, met name discrepanties tussen de ziektemodellen van patiënten en zorgverleners, van invloed zijn op de kwaliteit van leven, het stressniveau en de therapietrouw van patiënten. Een ander project richt zich op opioïdgerelateerde stigmatisering binnen de bredere sociale omgeving, waaronder de samenleving en verschillende netwerken. Het onderzoekt hoe deze stigmatisering het welzijn van patiënten en de effectiviteit van de behandeling beïnvloedt. Een verwant project bestudeert de onbedoelde stigmatisering die voortvloeit uit het beleid om het opioïdengebruik in de Belgische gezondheidszorg te verminderen. Het onderzoekt de impact van dit beleid op pijnbestrijding en de resultaten voor patiënten, en benadrukt de bredere implicaties van stigmatisering in klinische settings. Familieprocessen bij (chronische) ziekte: Het Gent Health Psychology Lab onderzoekt ook de impact van een (vergevorderde) kankerdiagnose op gezinnen, met als doel voorspellende factoren voor (mal)adaptatie te identificeren. Dit onderzoek onderzoekt de ervaringen en impact van een diagnose van (vergevorderde) kanker op het gezin als geheel en op individuele gezinsleden (kinderen). Naast kankergerelateerd onderzoek bestudeert het lab ook de dynamiek in gezinnen die te maken hebben met chronische ziekten, zoals chronische nierziekte. In dit onderzoek worden de geestelijke gezondheid van ouders, professionele resultaten en opvoedingsgedragingen onderzocht.

Het onderzoek van het Ghent Health Psychology Lab wordt uitgevoerd door middel van zowel experimenteel onderzoek in een laboratoriumomgeving als toegepast onderzoek in het dagelijks leven, klinische en beroepsomgevingen. Het onderzoek wordt uitgevoerd bij zowel volwassenen als kinderen/adolescenten. Vaak worden voor deze onderzoeksdoeleinden innovatieve (experimentele) paradigma's ontwikkeld. Ons onderzoek heeft een grote invloed op de huidige theorievorming en praktijk. Het belang van klinische studies is in de loop der jaren gestaag toegenomen. Personen met chronische pijn of chronische ziekten worden gerekruteerd uit verschillende omgevingen, meestal uit het Universitair Ziekenhuis Gent en patiëntenverenigingen. In samenwerking met de Multidisciplinaire Pijnkliniek van het Universitair Ziekenhuis Gent is een interdisciplinair pijnonderzoekslaboratorium opgericht.

Spine, Head and Pain Research Unit Ghent

De onderzoeksgroep werkt  met gezonde proefpersonen (met of zonder experimenteel geïnduceerde pijn) en patiënten. Deze patiëntengroepen ervaren acute, recurrente of chronische klachten, meestal van musculoskeletale aard die hoofdzakelijk voorkomen ter hoogte van de wervelkolom, het hoofd of meer wijdverspreid doorheen het lichaam (bv. rug-, nek-, hoofdpijn, tinnitus, fibromyalgie, cvs CVS).
De onderzoekslijn focust op onderliggende perifere en centrale mechanismen van deze klachten. De mogelijke rol van deze mechanismen in de voorbeschikking, oorzaak of instandhouding van de klachten wordt bestudeerd. Zowel biologische, psychologische als sociale componenten worden onderzocht, alsook hun wisselwerking.

Pijnkliniek UZ Gent

De Pijnkliniek van het UZ Gent is een multidisciplinair referentiecentrum. We bieden individuele begeleiding voor mensen die lijden aan chronische pijn. Die begeleiding is evidence-based en biopsychosociaal. We kijken dus niet alleen naar het medische, maar besteden ook aandacht aan psychologische en sociale factoren.

Meer informatie: https://www.uzgent.be/nl/pijnkliniek