Allergie is een systemische ziekte met verschillende gezichten die meerdere organen treft. Patiënten die met heel wat klachten kampen, vereisen een goede diagnose en aangepaste therapie. De diagnostische en therapeutische aanpak van patiënten met verschillende vormen van allergie door meerdere disciplines vormt een hele uitdaging.

Een allergie is een abnormale reactie van het lichaam op bepaalde stoffen die op zichzelf onschadelijk zijn. Die stoffen worden allergenen genoemd. Ongeveer 20 tot 30 procent van de bevolking zal erop reageren en kampt bijgevolg met een allergie. De bekendste allergieën zijn die voor stuifmeel, huidschilfers van honden en katten, uitwerpselen van huisstofmijten of sporen van schimmels.

Allergie veroorzaakt vooral klachten van de neus, de longen, de huid, het maag-darmstelsel, de ogen en de oren. Sommige mensen reageren heel hevig op bepaalde voedingsproducten of stoffen zoals pinda, fruit, granen, vis, schaal- en schelpdieren. Ook het gif van bijen en wespen, contact met latex en geneesmiddelen kunnen een hevige allergische reactie veroorzaken.

Het Allergienetwerk van het UZ Gent is door de World Allergy Organization (WAO) erkend als center of excellence. Er zijn wereldwijd maar 82 centra die deze erkenning kregen.