Eén man op drie en één vrouw op vier krijgt in België een kankerdiagnose vóór zijn of haar 75ste verjaardag. Hoewel de voorbije decennia belangrijke successen werden geboekt, zijn de mechanismen achter het ontstaan en de ontwikkeling van kanker op dit moment nog niet volledig ontrafeld. Kankeronderzoekers staan dan ook nog voor grote uitdagingen in hun zoektocht naar betere en meer gerichte behandelingen.

De Universiteit Gent (UGent), het Universitair Ziekenhuis Gent (UZ Gent) en het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB-UGent), hebben een sterke geschiedenis met betrekking tot kankeronderzoek. Verschillende onderzoeksgroepen bouwden in de loop der jaren een heel specifieke expertise uit. Dit heeft geleid tot internationaal gerenommeerd kankeronderzoek, en tot klinische toepassingen van nieuwe behandelingen en diagnostische en prognostische testen. Veel activiteiten en knowhow zijn echter verspreid over diverse campussen van UGent, UZ Gent en VIB-UGent.

Het CRIG heeft als doel het kankeronderzoek aan UGent, UZ Gent en VIB-UGent samen te brengen, te stimuleren en de impact ervan te verhogen.

Longkanker is wereldwijd de meest voorkomende vorm van kanker. Blootstelling aan sigarettenrook wordt doorgaans in verband gebracht met deze ziekte, maar milieuvervuiling wordt steeds vaker erkend als een oorzakelijke factor. Longkanker is tevens de dodelijkste vorm van kanker, met een hogere oorzaakspecifieke sterfte dan borst-, darm- en prostaatkanker samen.

Zelfs in een vroeg stadium is genezing niet gegarandeerd, met een alarmerend percentage recidieven enkele jaren na resectie. De meeste longkankerpatiënten worden echter gediagnosticeerd met een uitgezaaide ziekte. De meerderheid van deze patiënten ondergaat systemische chemotherapie, met aanzienlijke toxiciteit en zonder therapeutisch voordeel op de lange termijn.

Een minderheid van deze patiënten heeft een tumor met een oncogene driver die kan worden aangepakt met kinaseremmers, maar na verloop van tijd ontwikkelt zich resistentie. Onlangs hebben een aantal veelbelovende klinische studies aangetoond dat het blokkeren van negatieve feedbackmechanismen die op het immuunsysteem inwerken, met behulp van zogenaamde immuuncheckpointremmers, bij een deel van de longkankerpatiënten diepe en langdurige responsen kan opwekken, wat resulteert in een verhoogde totale overleving.

Meer informatie: https://www.crig.ugent.be/