Koen Aerts is verantwoordelijk voor de vakdidactiek geschiedenis en cultuurwetenschappen en gespecialiseerd in de sociaalpolitieke en rechtsthistorische geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog en de naoorlogse samenleving. Hij besteedt daarbij bijzondere aandacht aan de studie van het collectief geheugen, de methode van de mondelinge geschiedenis en publieksgeschiedenis. Onderzoek Op basis van egodocumenten (dagboeken, briefwisseling…) en andere bronnen werkt hij aan een sociaalhistorische mentaliteitsstudie van de Belgische samenleving onder de Duitse bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tegelijk focust hij in nieuwe projecten op historische cultuur, met grote belangstelling voor de verbeelding en het gebruik van het (conflict)verleden in onderwijs, media en erfgoed. Publiekshistorisch engagement Met productiehuizen, erfgoedinstellingen en -organisaties werkt hij regelmatig samen aan tentoonstellingen, tv- en radioprojecten. Voor de VRT en de RTBF maakte hij ondermeer verschillende documentairereeksen over kinderen van de collaboratie, kinderen van het verzet en – samen met Guinevere Claeys en Johan Faes – over de journalist Johan Anthierens. Hij nam het initiatief voor de Belgische referentiewebsite over WO II (www.belgiumwwii.be – beheerd door het CegeSoma) en bedacht het format van de oorlogscafés en -ateliers (in co-organisatie met het Davidsfonds). Door publiekslezingen over oorlog en herinnering en als scenarist van historische fictieprojecten (film en reeks) probeert hij onderzoek zo breed mogelijk te vertalen. Academische dienstverlening Zijn academische dienstverlening knoopt aan bij zijn onderzoeksinteresses, ondermeer als expert Cultureel Erfgoed voor de beoordeling van erkennings- en subsidieaanvragen bij het Departement Cultuur, Jeugd en Media, als coördinator van het Project Oorlogsdagboeken bij Archiefpunt, als lid van de wetenschappelijke raad van het KADOC en van het Museum van de Weerstand in Anderlecht, als lid van de stuurgroep van het postgraduaat ‘Erfgoed en Samenleving’, in het curatorium van de leerstoel ‘Historische cultuur in transitie’, in het Netwerk Verzetsgeschiedenis en in de redactie van Wetenschappelijke Tijdingen.