Heidi Mertes is hoofddocent Medische Ethiek aan de Universiteit Gent en een van de stichtende leden van het Bioethics Institute Gent, het consortium METAMEDICA van de Universiteit Gent en Reproductive Health Education.be (RHE.be). Haar academisch onderzoek richt zich op de ethische implicaties van innovaties in de gezondheidszorg, met een bijzondere focus op reproductieve geneeskunde, genetica, embryonaal stamcelonderzoek en meer specifiek ethische uitdagingen op het kruispunt van deze verschillende domeinen. Ze heeft bijvoorbeeld artikelen gepubliceerd over de ethische kwesties betreffende het invriezen van eicellen, embryo-onderzoek, van stamcellen afgeleide geslachtscellen, genetisch ouderschap, genoommodificatie, genetische screening van embryo's, enz. Momenteel is ze de hoofdonderzoeker van het door de ERC gefinancierde project DIME, dat zich richt op de ethische implicaties van zogenaamde disruptieve innovatie in de gezondheidszorg, aangedreven door de digitale revolutie, big data en AI. Ze is lid van de Raadgevend Comité voor Bio-ethiek, de Belgische Federale Commissie voor Medisch en Wetenschappelijk Onderzoek op Embryo's in vitro, de International Reproductive Health Education Collaboration (IRHEC), en de huidige voorzitter van de Ethische Commissie van de European Society for Human Reproduction and Embryology (ESHRE).