Sinds haar afstuderen aan de Universiteit Gent in 2003 (Master in de Klassieke Taal- en Letterkunde met een minor in Engelse Literatuur en Master in Media- en Communicatiewetenschappen) werkt Esther De Smet bij haar alma mater. Na omzwervingen in onderwijsbeleid en kennismanagement vervoegde ze eind 2010 de directie Onderzoek waar ze sindsdien werkt als beleidsadviseur. Haar werk concentreert zich rond drie nauw verbonden domeinen: maatschappelijke impact van onderzoek (ontwikkelen van de institutionele strategie, stimuleren van impactgeletterdheid en coördineren van verschillende initiatieven zoals het netwerk van impact officers en het Maatschappelijk Valorisatiefonds), informatiebeheer (eertijds projectleider van het onderzoeksbeheersysteem GISMO) en onderzoekscommunicatie. Ze is lid van talloze (inter)nationale impactgerelateerde netwerken en adviescommissies, en een productief spreker en trainer. Esther is zeer toegewijd aan het creëren van een stimulerende onderzoekscultuur aan haar universiteit en wil ervoor zorgen dat het UGent-onderzoek wereldwijde impact heeft.