Het noordpoolgebied en delen van Antarctica ondergaan zeer snelle klimaat- en milieuveranderingen. Klimaatmodellen voorspellen verder stijgende temperaturen en veranderingen in neerslagpatronen gedurende de 21ste eeuw in de polaire gebieden. Het valt te verwachten dat deze veranderingen de biodiversiteit en het functioneren van polaire terrestrische ecosystemen zullen beïnvloeden. De veerkracht van deze habitats en hun kwetsbaarheid voor verandering zijn echter onvoldoende gekend door een gebrek aan lange-termijn monitoringgegevens en uitgebreide veldexperimenten. Het doel van dit project is om de biodiversiteit en het genetisch functioneel potentieel van microbiële gemeenschappen in bodems van poolwoestijnen en toendra te bestuderen, en om lange-termijn monitoring- en veldexperimenten te consolideren om de respons van deze polaire ecosystemen op klimaatveranderingen te bestuderen. Om dit te bereiken zal veldonderzoek worden gecombineerd met laboratoriumexperimenten en -analyses.