Byzantijnse brieven zijn gesofisticeerde teksten, boordevol intertekstuele allusies, woordspelingen, en subtiel taalgebruik, maar tegelijkertijd waren ze ook reële communicatiemiddelen in allerlei sociale netwerken. Doel van het onderzoek is om deze literaire technieken en conventies, die in bestaand onderzoek vaak weggezet worden als irrelevante “decoratie”, te verbinden met een brede waaier van sociale parameters: onderlinge hiërarchie, het spel van dienst en wederdienst, geschenken, het initiëren van een relatie, enz.