Prof. Dirk Poelman studeerde natuurkunde en behaalde zijn doctoraat over zeldzame aardmetalen gedoteerde sulfide elektroluminescente dunne filmen aan de Universiteit Gent (België). Sinds 2001 is hij vastbenoemd aan de Universiteit Gent, waar hij de onderzoeksgroep Lumilab leidt. Sinds 2020 is hij gewoon hoogleraar. Momenteel is hij vakgroepvoorzitter van de vakgroep Vaste-stofwetenschappen aan de Universiteit Gent. Dirk Poelman heeft ervaring in verschillende domeinen van onderzoek in de vastestoffysica, waaronder dunnefilmdepositie en optische karakterisering, foto-, elektro- en kathodoluminescente en fotochrome materialen, structurele en elektrische defecten in halfgeleiders, fotokatalyse voor luchtzuivering, en x-stralen analysetechnieken. Zijn huidige onderzoek richt zich op anorganische fosforen voor witte LED's en displays en infrarood-emitterende luminescente materialen voor medische beeldvorming. Hij heeft verschillende conferenties (mede)georganiseerd, zoals EL2002 (Int. Conf. on Electroluminescence), ICTF14 (Int. Conf. on Thin Films) en "Phosphoros", de eerste internationale conferentie over persistente luminescentie in 2011, en was chair van de ICOOPMA-conferentie in Gent in 2022. Dirk Poelman is lid (en voormalig voorzitter) van het Belgisch Nationaal Comité voor Kristallografie en bekleedt diverse administratieve functies aan de universiteit. Hij was redacteur van het Journal of Luminescence en is academisch redacteur van de MDPI-tijdschriften Materials, Photochem en Radiation. Daarnaast heeft hij een uitgebreide lesopdracht, meestal voor grote groepen studenten op bachelorniveau. In de zeldzame gevallen dat hij vrije tijd heeft, houdt hij van wandelen, elektrisch gitaar spelen, zingen en het bouwen van audioapparatuur.